Basidiomía…
Los hongos comprenden un grupo diverso de organismos que son heterótrofos y típicamente saprozoicos. Además de los conocidos hongos macroscópicos (como las setas y los mohos), muchas levaduras unicelulares y esporas de hongos macroscópicos son microscópicas. Por esta razón, los hongos se incluyen dentro del campo de la microbiología.
Los hongos son importantes para el ser humano de diversas maneras. Tanto los hongos microscópicos como los macroscópicos tienen relevancia médica, con algunas especies patógenas que pueden causar micosis (enfermedades causadas por hongos). Algunos hongos patógenos son oportunistas, es decir, causan infecciones principalmente cuando las defensas inmunitarias del huésped están comprometidas y no suelen causar enfermedades en individuos sanos. Los hongos son importantes por otros motivos. Actúan como descomponedores en el medio ambiente y son fundamentales para la producción de ciertos alimentos, como los quesos. Los hongos también son fuentes importantes de antibióticos, como la penicilina del hongo Penicillium.
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La palabra hongo procede del latín que designa a las setas. De hecho, la conocida seta es una estructura reproductiva utilizada por muchos tipos de hongos. Sin embargo, también hay muchas especies de hongos que no producen setas en absoluto. Al ser eucariotas, una célula fúngica típica contiene un verdadero núcleo y muchos orgánulos unidos a la membrana. El reino Fungi incluye una enorme variedad de organismos vivos denominados colectivamente Ascomycota, o verdaderos hongos. Aunque los científicos han identificado unas 100.000 especies de hongos, esto es sólo una fracción del millón y medio de especies de hongos que probablemente existen en la Tierra. Las setas comestibles, las levaduras, el moho negro y el productor del antibiótico penicilina, Penicillium notatum, son todos miembros del reino Fungi, que pertenece al dominio Eukarya.
Ejemplos de hongos: Muchas especies de hongos producen la conocida seta (a) que es una estructura reproductiva. Este (b) hongo coralino muestra cuerpos fructíferos de colores brillantes. Esta micrografía electrónica muestra (c) las estructuras portadoras de esporas de Aspergillus, un tipo de hongo tóxico que se encuentra sobre todo en el suelo y las plantas.
Hifa
El talo (plural: thalli), del griego latinizado θαλλός (thallos), que significa «un brote verde» o «ramita», es el tejido vegetativo de algunos organismos de diversos grupos como las algas, los hongos, algunas hepáticas, los líquenes y los mixogástricos. Muchos de estos organismos se conocían anteriormente como talofitas, un grupo polifilético de organismos lejanamente relacionados. Un organismo o estructura que se asemeja a un talo se denomina taloide, talodal, taliforme, talino o taloso.
Un talo suele denominar a todo el cuerpo de un organismo multicelular no móvil en el que no hay organización de los tejidos en órganos[1] Aunque los talos no tienen partes organizadas y diferenciadas (hojas, raíces y tallos) como las plantas vasculares, pueden tener estructuras análogas que se asemejan a sus «equivalentes» vasculares. Las estructuras análogas tienen una función o estructura macroscópica similar, pero una estructura microscópica diferente; por ejemplo, ningún talo tiene tejido vascular. En casos excepcionales, como el de las Lemnoideae, en los que la estructura de una planta vascular es de hecho similar a la de un talo, se dice que tiene una estructura taloide, o a veces que es un taloide.
Levadura
Los hongos, a diferencia de otros grupos de microorganismos, poseen o tienen estructuras y características morfológicas únicas que los distinguen de otras células microbianas, como las bacterias, los virus, las algas y los protozoos. La estructura o morfología de los hongos se conoce generalmente como talo. La expresión talo (que significa cuerpo de hongo) también se aplica a otros organismos como las algas, los líquenes y algunas plantas. Sin embargo, el talo se refiere generalmente a todo el cuerpo vegetativo de un organismo multicelular que suele ser de naturaleza no móvil. Un ejemplo típico de este tipo de organismos son los hongos. El talo de un hongo suele conocerse como micelio en algunos casos. En resumen, el talo es el cuerpo vegetativo de un hongo. Morfológicamente, los hongos existen en varias formas estructurales, como el micelio, el pseudomicelio, la levadura o el moho; y estas formas estructurales constituyen el talo de un hongo.
El micelio son las largas estructuras ramificadas de las hifas de los hongos (Figura 1). Los micelios son estructuras especializadas utilizadas por las células fúngicas para absorber nutrientes de su entorno o del medio de soporte. Se sabe que penetran en el sustrato en el que crecen para adquirir nutrientes por absorción.