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Estos hongos son en su mayoría especies de estiércol y pastizales, algunas de las cuales son bastante comunes en Europa y América del Norte. Las branquias de Panaeolus no son delicuescentes como los miembros de los géneros relacionados Coprinellus y Coprinopsis. Los miembros de Panaeolus también pueden confundirse con Psathyrella, pero este último género suele crecer en madera o en suelos ricos en lignina y tiene estipes frágiles.
Las láminas de estos hongos son negras o grises y tienen un aspecto manchado, moteado o turbio, causado por la forma en que las esporas oscuras maduran juntas en pequeños parches en la superficie de las láminas; diferentes parches se oscurecen en diferentes momentos. Las esporas son lisas[3].
Ningún miembro de Panaeolus se utiliza como alimento, aunque algunos se utilizan como droga psicodélica. Trece especies de Panaeolus contienen el alucinógeno psilocibina[5], incluyendo Panaeolus cyanescens y Panaeolus cinctulus. Los miembros alucinógenos azules de este género a veces se segregan en un género separado, Copelandia.
Se sabe que varios miembros de este género contienen psilocina y psilocibina y se sospecha que varios otros miembros de este género contienen compuestos psicoactivos no identificados[6] Todos los miembros de este género contienen derivados de la serotonina[7].
Comentarios
El género Panaeolus pertenece a la familia Coprinaceae. Se trata de un género relativamente pequeño de setas con esporas negras y pequeñas, con un sombrero entre acampanado y cónico y un tallo delgado y quebradizo. Los lados de las láminas tienen a menudo un aspecto moteado o manchado debido a la maduración desigual de las células productoras de esporas (basidios), pero no delicuescencia (un proceso de autodigestión por el que el sombrero se reduce a un líquido negro) como en Coprinus. Las Psathyrellas son similares, pero suelen crecer en sustratos de madera descompuesta y en suelos, y las que crecen en la hierba suelen tener un capuchón convexo y/o esporas de color marrón oscuro. Psilocybes y Conocybes también son amantes del estiércol, pero no tienen esporas negras. Panaeolus abunda en pastos, céspedes y montones de estiércol, fructificando siempre que está húmedo. A menudo se mezcla con otras especies. No se conocen setas venenosas en este género.
Según la interpretación de Rolf Singer de la familia Coprinaceae, el género Copelandia, que incluye más de 10 especies diferentes, es uno de los tres (sub)géneros, como mínimo, que se derivan de la noción tradicional del género Panaeolus. Aunque algunos micólogos americanos se refieren estrictamente al género como Copelandia, la mayoría de los micólogos europeos prefieren Panaeolus. Actualmente, los nombres de las especies de ambos géneros se utilizan como sinónimos (por ejemplo, Copelandia cyanescens = Panaeolus cyanescens, etc.). El género Copelandia fue bautizado por el micólogo italiano Abbé Giacomo Bresadola (1847-1929) en honor a Edwin Bingham Copeland (1873-1964), un investigador estadounidense asociado en botánica que recolectaba hongos en Filipinas y presumiblemente enviaba sus colecciones -entre las que se encontraba una especie de Panaeolus azulado- a Bresadola. Las copelandias son hongos tropicales y subtropicales con esporas negras que se ponen fácilmente azules y presentan una forma característica de pleurocistidios.
Panaeolus foenisecii
A principios de la década de 1960, surgieron informes del sur de Francia sobre extrañas «intoxicaciones» producidas por hongos que crecían en el estiércol de los caballos. Los hongos fueron identificados como la especie tropical Copelandia cyanescens y fueron analizados por Albert Hofmann. Encontró altas concentraciones de psilocina en los cuerpos fructíferos y sólo ligeras cantidades de psilocibina (Heim et al. 1966). También se descubrió la razón por la que estos hongos habían aparecido tan repentinamente en Francia. El hongo crece en el estiércol de los caballos, es decir, en una especie de relación simbiótica con ellos. Cuando los caballos de Indonesia fueron llevados al sur de Francia para participar en una carrera de caballos, el hongo se estableció en la naturaleza a través de sus heces (Gerhardt 1987). Esta especie procede claramente del sudeste asiático y está presente en Indonesia, Australia (Low 1990, 206*) y, desde tiempos antiguos, en Samoa (Cox 1981).
Panaeolus cyanescens se confunde fácilmente con Panaeolus tropicales y Panaeolus cambodginiensis (cf. Panaeolus spp.). Es posible que estas últimas especies no sean más que variedades o razas y que en realidad sean sinónimos de Panaeolus cyanescens.
Panaeolus subbalteatus
El género Panaeolus pertenece a la familia Coprinaceae. Se trata de un género relativamente pequeño de setas con esporas negras y pequeño color marrón, con un sombrero entre acampanado y cónico y un tallo fino y quebradizo. Los lados de las láminas tienen a menudo un aspecto moteado o manchado debido a la maduración desigual de las células productoras de esporas (basidios), pero no delicuescencia (un proceso de autodigestión por el que el sombrero se reduce a un líquido negro) como en Coprinus. Las Psathyrellas son similares, pero suelen crecer en sustratos de madera descompuesta y en suelos, y las que crecen en la hierba suelen tener un capuchón convexo y/o esporas de color marrón oscuro. Psilocybes y Conocybes también son amantes del estiércol, pero no tienen esporas negras. Panaeolus abunda en pastos, céspedes y montones de estiércol, fructificando siempre que está húmedo. A menudo se mezcla con otras especies. No se conocen setas venenosas en este género.
Según la interpretación de Rolf Singer de la familia Coprinaceae, el género Copelandia, que incluye más de 10 especies diferentes, es uno de los tres (sub)géneros, como mínimo, que se derivan de la noción tradicional del género Panaeolus. Aunque algunos micólogos americanos se refieren estrictamente al género como Copelandia, la mayoría de los micólogos europeos prefieren Panaeolus. Actualmente, los nombres de las especies de ambos géneros se utilizan como sinónimos (por ejemplo, Copelandia cyanescens = Panaeolus cyanescens, etc.). El género Copelandia fue bautizado por el micólogo italiano Abbé Giacomo Bresadola (1847-1929) en honor a Edwin Bingham Copeland (1873-1964), un investigador estadounidense asociado en botánica que recolectaba hongos en Filipinas y presumiblemente enviaba sus colecciones -entre las que se encontraba una especie de Panaeolus azulado- a Bresadola. Las copelandias son hongos tropicales y subtropicales con esporas negras que se ponen fácilmente azules y presentan una forma característica de pleurocistidios.