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Coprinus es un pequeño género de hongos formadores de setas que consiste en Coprinus comatus -el gorro de tinta peludo (británico) o melena peluda (americano)- y varios de sus parientes cercanos. Hasta 2001, Coprinus era un gran género formado por todas las especies agáricas en las que las láminas se autodigieren para liberar sus esporas. El líquido negro parecido a la tinta que esto crea dio a estas especies su nombre común «ink cap» (británico) o «inky cap» (americano).
La investigación filogenética molecular descubrió que Coprinus comatus era sólo un pariente lejano de los otros miembros de Coprinus, y estaba más cerca de los géneros de las Agaricaceae. Como Coprinus comatus es la especie tipo de Coprinus, sólo esa especie y sus parientes cercanos C. sterquilinus y C. spadiceisporus conservaron el nombre del género[2].
Por lo tanto, la mayoría de las especies de Coprinus fueron reclasificadas en tres géneros ubicados en Psathyrellaceae: Coprinellus, Coprinopsis y Parasola[2].
Filo coprinus
Maya Jaffe se ha graduado en la Universidad Internacional de Florida y ha realizado unas prácticas en el Herbario William y Lynda Steere, donde ha trabajado en un proyecto de digitalización de macrohongos, los tipos de hongos más grandes, incluidas las setas.
Me siento detrás de unas cortinas corridas en una sala oscura, iluminada únicamente por las carpas de luz que se utilizan para hacer fotos. Es otro día de trabajo como becario en el Herbario William y Lynda Steere, donde estoy ayudando a digitalizar los macrohongos del Jardín Botánico de Nueva York. Mientras recorro la familia de las Agaricaceae en orden alfabético, me encuentro con un espécimen de Coprinus comatus, con una hermosa ilustración.
El Coprinus comatus es un comestible común que se encuentra en las praderas norteamericanas y europeas. Es una seta llamativa, con un sombrero cilíndrico blanco y desgreñado que adquiere forma de campana cuando la seta madura y segrega un líquido negro lleno de esporas.
Más allá de su comestibilidad cuando es joven, C. comatus me fascina porque se ha descubierto que es un bioacumulador de metales pesados, que absorbe metales del suelo y los concentra en el cuerpo fructífero. Las implicaciones de esto son tremendas; este hongo puede utilizarse potencialmente para secuestrar contaminantes en el suelo.
Coprinus micaceus
Coprinus comatus, el gorro de tinta desgreñado, la peluca de abogado o la melena desgreñada, es un hongo común que se ve a menudo creciendo en el césped, a lo largo de los caminos de grava y en las zonas baldías. Los cuerpos fructíferos jóvenes aparecen primero como cilindros blancos que emergen del suelo, y luego se abren los capuchones en forma de campana. Los capuchones son blancos y están cubiertos de escamas, de ahí el nombre común del hongo. Las branquias que se encuentran debajo del sombrero son blancas, luego rosadas, y después se vuelven negras y segregan un líquido negro lleno de esporas (de ahí el nombre de «sombrero de tinta»). Este hongo es inusual porque se vuelve negro y se disuelve en cuestión de horas después de ser recogido o de depositar las esporas.
Cuando es joven es una excelente seta comestible siempre que se consuma poco después de ser recogida (se conserva muy mal debido a la autodigestión de sus agallas y su sombrero). Si se desea una conservación a largo plazo, se pueden guardar las setas en el frigorífico durante varios días o congelarlas en el microondas, salteándolas o cocinándolas a fuego lento hasta que estén blandas. Además, colocar las setas en un vaso de agua helada retrasará la descomposición durante uno o dos días para que uno tenga tiempo de incorporarlas a una comida. El procesamiento o la congelación deben realizarse, ya sea para comer o para almacenar, en las cuatro o seis horas siguientes a la recolección, para evitar cambios indeseables en la seta. Esta especie se cultiva en China como alimento.
Lepiota
Este tinterillo, que es una especie parecida a la terrestre Coprinus comatus, era probablemente mucho más común en la época en que fue nombrado por Elias Magnus Fries en 1838. Es posible que sea sensible a los productos agroquímicos, etc., y en la actualidad es poco frecuente. Coprinus sterquilinus se incluyó en la Lista Roja de especies vulnerables en 2006.
En la época anterior a los vehículos de motor, cuando los caballos eran el principal medio de transporte, el vertedero doméstico local contenía una buena cantidad de estiércol de caballo y vegetación en descomposición. Estos vertederos se conocían como «basureros», y los primeros registros muestran que aquí es donde se podía encontrar Coprinus sterquilinus – de ahí el nombre común Midden Inkcap.
Tras la reevaluación taxonómica del género Coprinus en 2008 por Redhead, Vilgalys & Moncalvo, este hongo y Coprinus comatus son los únicos miembros del género Coprinus que se encuentran de forma fiable en Gran Bretaña.
Inicialmente con forma de huevo y abriéndose en forma de campana, los capuchones peludos de Coprinus sterquilinus son al principio de color blanco puro. Con una altura típica de 2-6 cm y una anchura de 1,5-3 cm, los capuchones blancos se oscurecen y se vuelven fibrosos y se abren con una forma final algo plicada, pareciéndose a muchos otros capuchones de tinta en esta fase. El capuchón también es propenso a enrojecer con los daños y la edad.