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Popular en gran parte del mundo, el género Populus, que incluye unas 30 especies únicas, se ha convertido en un árbol de paisajismo común en Estados Unidos. Las especies del género, comúnmente denominadas álamos, algodoncillos y álamos temblones, se plantan por una gran variedad de razones. En primer lugar, estos árboles son de rápido crecimiento. Además, suelen ser bastante altos, y las diferentes especies alcanzan entre 50 y 160 pies de altura. Por otro lado, los álamos se utilizan con mayor frecuencia para crear madera contrachapada y pulpa de madera utilizada en la fabricación y la construcción.
Además de estos usos más bien funcionales, el álamo también es apreciado por su belleza. Los álamos son fastigiados, es decir, crecen hacia arriba en forma de columna. Este diseño estético se ha hecho popular en los jardines de todo Estados Unidos, siendo el Árbol del Lápiz del Cielo una de las pocas alternativas. Esta característica de diseño se ha convertido en algo muy común, ya que puede formar parte de un jardín formal o informal. Estos árboles de fácil cuidado también han ganado popularidad porque los jardineros pueden plantar y marcharse. Este árbol no requiere poda ni mantenimiento diario.
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Es cierto, no hay muchas cosas tan majestuosas como el color de un grupo clonal de álamos temblones, resplandeciendo de oro en su gloria otoñal. También la visión de un álamo japonés solitario, que da a los admiradores de un campo de flores silvestres un respiro de sombra en el sol de la tarde.
Por supuesto, están las calles, los caminos y las alamedas bordeadas de álamos que crean majestuosos paseos engalanados de árboles de sombra y vías públicas que salpican el mundo. Todos estos nichos los llenan maravillosamente los árboles del género Populus, pero eso no significa que sean adecuados para la mayoría de los paisajes de jardín típicos.
El género Populus está repleto de árboles que nos proporcionan un color precioso, una altura majestuosa y hogares para la fauna. Sin embargo, no suelen ser una buena opción para su uso en los jardines domésticos, a menos que se disponga de un paisaje amplio, no importe la dispersión desordenada de las semillas y se prefieran las enfermedades que a veces pueden padecer los árboles. Dado que algunos de ellos están clasificados como invasores, también debería investigar sobre su región antes de considerar la posibilidad de plantar un álamo.
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Los álamos híbridos superiores son una excelente opción para cualquiera que intente cultivar un árbol de sombra o una pantalla de privacidad viva rápidamente. Estos árboles imponentes pueden crecer 5-8 pies por año hasta alcanzar una altura máxima de alrededor de 50 pies.
Los álamos híbridos superiores requieren tan poco mantenimiento que son árboles prácticamente sin complicaciones, resistentes a las enfermedades y capaces de crecer en una amplia gama de suelos y condiciones de luz. Pero con los álamos híbridos superiores, no todo es cuestión de practicidad: en otoño, el follaje es de un bello y vivo color amarillo.
Los álamos híbridos Superior crecen en forma piramidal, con hojas triangulares de 3 a 6 pulgadas de largo y de color verde plateado en la parte superior, con el envés verde más pálido. En otoño, el follaje es amarillo brillante, y sus hojas caen en invierno.
Las zonas de rusticidad del USDA indican las regiones en las que pueden crecer las plantas en función de las temperaturas mínimas de invierno. Los álamos híbridos superiores crecen en las zonas 3-8, en casi todo el país. No crecen en zonas como las más frías de Minnesota, o las más calurosas del sur de Texas y Florida.
Fotos de álamos
Las salicáceas son una familia, la de los sauces, de plantas con flores. La familia tradicional (Salicaceae sensu stricto) incluía los sauces, el álamo, el álamo temblón y los álamos. Los estudios genéticos resumidos por el Grupo de Filogenia de las Angiospermas (APG) han ampliado enormemente la circunscripción de la familia hasta contener 56 géneros y unas 1220 especies, incluyendo las Escifostégias y muchas de las antiguas Flacourtiáceas[3][4][5].
En el sistema Cronquist, las Salicaceae se asignaban a su propio orden, Salicales, y contenían tres géneros (Salix, Populus y Chosenia). Reconocida como estrechamente relacionada con las Violaceae y las Passifloraceae, la familia es colocada por la APG en el orden Malpighiales.
Bajo la nueva circunscripción, todos los miembros de la familia son árboles o arbustos que tienen hojas simples con disposición alterna y los miembros templados suelen ser caducifolios. La mayoría de los miembros tienen los márgenes de las hojas serrados o dentados, y los que tienen esos márgenes dentados presentan todos dientes salicoides; un diente salicoide es aquel en el que una vena entra en el diente, se expande y termina en el ápice o cerca de él, cerca del cual hay protuberancias esféricas y glandulares llamadas setae. Los miembros de la familia suelen tener flores reducidas y poco llamativas, y todos tienen ovarios superiores o semi-inferiores con placentación parietal[6].